Influenceri a tvůrci obsahu dostali na letošním US Open akreditaci, což je dvojnásobek oproti loňsku, a jejich přítomnost vyvolala debatu o tom, jak spojit přilákání nového publika s respektem k etiketě tenisu. Na hlavní dvorec Arthur Ashe, který pojme přes 23 000 diváků, se tak dostává více lidí, kteří tenis sledují jinak než tradiční fanoušci.
Podle běžné slušnosti by diváci neměli během výměn rušit hráče. Právě to se podle kritiků stalo během prvního kola Naomi Osakaové, dvojnásobné šampionky US Open. Jedna skupina v hospitality zóně během jejího zápasu fotila a zapnula přenosné kruhové světlo, když Osaka podávala. Rozhodčí ji proto napomenul. Když Osaka nastoupila ve čtvrtek, musel rozhodčí publikum opakovaně vyzývat k tichu.
„Dnes rozhodčí řekl lidem, aby byli zticha, víc než kdy předtím jsem slyšela rozhodčího žádat dav o ticho,“ řekla Osakaová. Dodala, že se obvykle soustředí na zápas a kurt, ale v jednom okamžiku bylo slyšet křik lidí velmi zřetelně. Na virálním videu je vidět skupina, která se nahlas natáčela během jejího zápasu v úterý, což vedlo k výzvě rozhodčího, aby přestali.
„Když přijdete na sportovní událost, musíte respektovat sport,“ řekla Osakaová. „Běžná slušnost je seznámit se se sportem, zvlášť s etiketou. Může být dobré, když lidé přiblíží tenis svému konkrétnímu publiku, ale musí se to řídit mnohem lépe, zvlášť v situaci, jako byl můj zápas prvního kola. Celkově ale vidím obrovské přínosy. Chcete, aby lidé sport dál rozvíjeli. Jen to musí být tak, aby každý znal pravidla a etiketu.“
Názory hráčů se liší
Sedmý nasazený muž Daniil Medvedev si myslí, že cokoli, co přiláká k tenisu více pozornosti, může být jen dobré. „Čím víc se snažíme zvyšovat povědomí o tenisu, tím lépe, tím je sport populárnější,“ řekl Rus. Důvěřuje organizátorům z USTA a dodal: „Myslím, že přínosů je mnohem víc než nevýhod, tak do toho.“
Americký hráč Frances Tiafoe, nasazený jedenáctý, ocenil rozmanitost publika v New Yorku. „Líbí se mi, že na Open přijdou všichni možní lidé, kteří chtějí sledovat tenis, z různých poměrů a povolání. Osobně to miluji. Nemám problém s tím, když někdo přijde sledovat tenis.“
Americká světová trojka Jessica Pegulaová naopak označila část chování za „neuctivou“. Uznala, že influenceři ukazují zážitek z US Open, ale když vidí videa, na kterých fotí a používají selfie světla, je to obtížné. „Lidé dole se snaží podat výkon. Je to jejich kariéra a práce. Připadá mi to trochu neuctivé. Myslím, že letos je toho až příliš,“ řekla.
Turnaj se mění
US Open zavedlo v roce 2024 politiku volného pohybu fanoušků, takže se nemusejí čekat na sezení během změn stran. Loni se turnaj prodloužil na 15 dní. Týden před dvouhrou je nyní propagován jako „Fan Week“ s revidovanou soutěží smíšené čtyřhry a exhibičními zápasy minulých i současných hvězd.
Výkonný ředitel turnaje Craig Tiley doufá, že se z něj stane „tenisový Disneyland“. K akreditacím influencerů uvedl: „Musíme najít způsoby, jak oslovit nové publikum a lidi tak, jak se dnes propojují s médii. Vytvoření kreditu pro tvůrce obsahu je v tom klíčové, protože nám umožnilo mluvit s lidmi tak, aby nás poslouchali. To je velké téma.“
Po incidentu v Osakaové zápase se na obrazovkách v areálu objevují výzvy, aby se lidé zdrželi aktivit, které by mohly narušit hru, včetně hluku, blesků a kruhových světel. USTA ve svém prohlášení uvedla, že se vždy snaží rozvíjet tenis v zemi a přivádět nové publikum. Zdůraznila, že chce, aby si všichni návštěvníci užili turnaj, ale zároveň musí zajistit, že nebudou zasahovat do dění na kurtu. Organizace také pracuje na tom, aby diváci věděli, co je povoleno a co zakázáno.