Alexander Zverev si je jistý, že s ročníkem 2026 skončí jako světová jednička, poté co Carlos Alcaraz nečekaně prohrál na turnaji Shanghai Masters. Alcaraz v třetím kole v pondělí podlehl Belgičanu Zizou Bergsovi 5:7, 6:7 (4:7).
Němec Zverev mohl předstihnout současnou světovou jedničku Jannika Sinnera, kterého kvůli zranění kolene vyřadila zbytek sezóny. Alcarazovi zůstávala ještě matematická šance Zverева zastavit, ta ale po porážce zanikla.
„Byla to pro mě fantastická sezóna. Vědomí, že ji skončím na vrcholu žebříčku, je prostě splněný sen,“ řekl Zverev.
Poté, co prohrál tři finále grandslamových turnajů, si v červnu odvezl z Roland Garros svůj první grandslamový titul a v září vyhrál také US Open. Dvaatřicetiletý hráč tak využil zdravotních problémů Španěla Alcarazе a Itala Sinnera, kteří byli v předchozích dvou sezónách na okruhu ATP dominantní dvojicí, a stal se světovou jedničkou.
Zverev předstihne Sinnera nejdříve 2. listopadu. Stane se prvním německým hráčem, který ukončí rok na prvním místě, a zároveň nejstarším tenistou, jemuž se to podařilo poprvé.
Po vážném zranění kotníku, které si přivodil v semifinále French Open 2022 a kvůli němuž vynechal sedm měsíců, se Zverev vrátil na absolutní špičku. Od března 2024 je nepřetržitě v první čtyřce žebříčku.
„Do tohoto cíle bylo vloženo tolik práce a úsilí, zvlášť po návratu ze zranění kotníku. Těším se, až sezónu dokončím ve velkém stylu,“ dodal.
Analýza: Jak Zverev zvládl mission impossible
Na začátku roku se zdálo nemyslitelné, že by sezónu jako světová jednička ukončil někdo jiný než Sinner nebo Alcaraz. Před rokem 2026 vedl žebříček Alcaraz s 12 050 body, těsně před ním byl Sinner s 11 500 body.
Dominanci tohoto ddua dokládala obrovská propast vůči zbytku pole. Obě hvězdy si v letech 2024 a 2025 rozdělily všech osm grandslamových titulů. Třetí Zverev měl 5 110 bodů, což se číselně blížilo spíše 2 221. hráči žebříčku než dvěma nejlepším.
Jak sezóna vstupuje do závěrečné fáze, Zverev dokázal to, co mnozí považovali za nemožné.
Nelze popřít, že Zverev těžil z toho, že Sinner s Alcarazem velkou část sezóny chyběli kvůli zraněním. Oba jeho grandslamové triumfy na French Open i US Open tak přišly v situaci, kdy alespoň jeden z těchto dvou hráčů chyběl. Oba jeho velké úspěchy přišly bez střetu se Sinnerem nebo Alcarazem a do finále v New Yorku nenarazil na hráče z první desítky, dokud nepřehrál Bena Sheltona.
Zverev sám přiznal, že by „možná nebyl“ nejlepším hráčem světa, kdyby byli oba jeho soupeři „zdraví a na vrcholu formy“. Jak se ale říká, porazit můžete jen to, co stojí přede vámi.
Právě to Zverev udělal a zaznamenal tak nejlepší sezónu své kariéry, která se přitom málem nenaplnila vysokými očekáváními, jež byla na něj kladena od chvíle, kdy se coby teenager prosadil jako zázračné dítě tenisu.
Alcaraz po vyřazení: „Negativní myšlenky“
Alcaraz od návratu z několikaměsíční pauzy kvůli zranění zápěstí, která jej vyřadila z okruhu téměř na pět měsíců, dělá slibné pokroky. Tato prohra však připomněla, že návrat po tak dlouhé absenci nebývá snadný.
Sedminásobný grandslamový šampion nepodal výkon na úrovni, kterou předvedl minulý týden při vítězství na Japan Open, a dopustil se řady pro sebe netypických chyb.
„Dnešní zápas nebyl z mé strany dobrý. Necítil jsem se dobře,“ řekl Alcaraz, který zároveň ocenil 39. hráče žebříčku Bergse za silné podání a využití šancí.
„Právě teď mi hlavou běhají samé negativní myšlenky a žádné pozitivní, ale myslím, že později si vezmu z toho to dobré.“
Bergs, který si v rozhodujících chvílích zachoval klid a dotáhl k vítězství největší úspěch své kariéry, v osmnáctém kole narazí na Američana Tommyho Paula.
Zverev zůstává v turnaji jako jeden ze tří nasazených hráčů z osmičky, kteří jsou ještě ve hře, vedle Kanaďana Felixe Augera-Aliassima a Rusa Daniila Medveveva.